«Són peces de valor incalculable.» Així denomina el Ministeri de Cultura italià el conjunt de 266 peces arqueològiques robades que Itàlia ha aconseguit recuperar als Estats Units.
Es tracta d’atuells, gerres, safates, monedes, escultures i pintures que havien estat robats a diferents jaciments de la civilització etrusca, grega i de l’època de la Roma imperial en la dècada dels anys 90. Els espoliadors després els havien venut a través d’una sèrie de distribuïdors d’antiguitats i havien acabat en mans de col·leccionistes privats dels Estats Units.
Alguna de les peces recuperades tenen més de 3.000 anys d’antiguitat. Són elements que formen part de la cultura de Villanova, una civilització de l’edat del ferro que es va establir al nord d’Itàlia, a prop de l’actual Villanova di Castenaso. En aquesta zona es va desenvolupar després la cultura etrusca.
Segons una primera estimació dels perits del Ministeri de Cultura italià, el valor actual de les peces recuperades és de desenes de milions d’euros.
Hi ha un lot de 65 objectes que formaven part del Menil Collection Museum, amb seu a Houston. Com la resta de restes arqueològiques que ara s’han restituït a Itàlia, aquest lot també procedia d’excavacions clandestines a Itàlia i havien estat exportades i venudes de forma il·legal. Els propietaris del Menil Collection Museum van fer una devolució «espontània» de la seva col·lecció d’art etrusc quan els Carabinieri i la Fiscalia els van informar que procedien de jaciments espoliats.
Una altra part del paquet de peces que han tornat a Itàlia corresponen al catàleg de Robin Symes, un comerciant d’antiguitats anglès que va acumular milers de peces procedents d’una xarxa de traficants d’art.
I @_Carabinieri_ del Comando Tutela Patrimonio Culturale hanno riportato in Italia dagli USA 266 reperti archeologici di pregevole valore, stimati sul mercato mondiale dei beni culturali in svariate decine di milioni di euro. Per info https://t.co/M96TWMqi5i#MiC #CarabinieriTPC pic.twitter.com/tkgMYYEPlH
Ministero della Cultura (@MiC_Italia) August 11, 2023
Itàlia fa temps que treballa per localitzar restes arqueològiques que han estat robades i venudes durant dècades a col·leccionistes i museus privats de tot el món.
El setembre del 2022, Nova York va retornar a Itàlia diverses antiguitats valorades en 19 milions de dòlars, inclòs un cap de marbre de la deessa Atena datat de l’any 200 aC. Només aquesta peça ja tenia un valor en el mercat superior als 3 milions de dòlars.
