El productor musical i empresari Clarence Avant, considerat el «padrí» de la música negra, ha mort als 92 anys a casa seva, a Los Angeles, segons ha informat la família en un comunicat. Avant va impulsar les carreres de músics tan diversos com Quincy Jones, Pharrell Williams o Whitney Houston i va presidir la històrica discogràfica Motown.
Avant va ser una de les persones més influents de l’últim segle. Entre els seus èxits hi ha el fet que va descobrir i contractar el cantant Bill Withers i va ser el promotor de la primera gira en solitari de Michael Jackson.
Va treballar amb estrelles de l’esport com Jackie Robinson, Hank Aaron, Jim Brown i Muhammad Ali i també va assessorar diversos presidents dels Estats Units, com Jimmy Carter, Bill Clinton i Barack Obama.
Una carrera plena d’homenatges
A Clarence Avant se li van fer diversos homenatges per reconèixer la seva tasca contra el racisme i la discriminació que les discogràfiques exercien contra molts músics negres.
El 2009 va ser distingit amb el prestigiós premi Saló de la Fama, conegut en anglès com a NAACP Image Awards i que han rebut personalitats com Marvin Gaye, Oprah Winfrey, Aretha Franklin, Stevie Wonder o Eddie Murphy.
Polèmica amb Sixto Rodríguez pels drets d’autor
El 1969 Clarence Avant va fundar la discogràfica Sussex Records, que anys després va acabar fent fallida. L’empresa surt al documental «Searching for Sugar Man», que explica la història del cantant Sixto Rodríguez, mort també aquest mes als 81 anys.
Les persones entrevistades al documental expliquen que pagaven drets d’autor de les vendes dels discos de Sixto Rodríguez a Sussex Records i es fa entendre que Rodríguez va ser estafat amb els drets d’autor.