Figueres va retre homenatge aquest diumenge al brigadier neozelandès Reginald Miles, que va morir a la ciutat fa vuitanta anys quan fugia dels nazis.
Aquest homenatge no s’hauria fet mai si no hagués estat per un grup d’estudiants de l’Institut Ramon Muntaner de Figueres, que han estat molt ocupats investigant i fent un pòdcast sobre aquest militar, que al seu país és tot un heroi.
Mort el 1948
Reginald Miles va néixer a Nova Zelanda però va morir a Figueres l’any 1943 a l’edat de 51 anys. En el moment que va travessar la frontera francesa a Puigcerdà el van retenir i el van portar a l’Hotel París de Figueres, l’edifici on actualment hi ha el Museu del Joguet de Catalunya.
Allà el va visitar la Gestapo, que en aquells moments tenia una delegació instal·lada a Figueres. Poc després el van trobar penjat a la seva habitació amb dues cartes, una per a l’ambaixada anglesa i l’altra acomiadant-se de la seva dona.
Diversos historiadors han escrit sobre la vida de Miles, però més recentment un equip d’investigació d’alumnes de l’Institut Ramon Muntaner de Figueres decideix investigar sobre la figura i la mort del general Miles i fer-ne un pòdcast, amb el títol: «La mort del brigadier».
Per poder elaborar el pòdcast i resoldre molts interrogants sobre la vida de Miles, els estudiants han hagut de consultar llibres d’història i també contactar amb alguns historiadors que havien investigat prèviament el desenllaç d’aquest brigadier oceànic.
Entre molts altres detalls, els estudiants expliquen que Miles va ser induït al suïcidi. Sabia que l’endemà el torturarien i va decidir treure’s la vida abans que sucumbir a les tortures i revelar informació sobre la resistència francesa als nazis.
A Figueres ja es coneixia la història del brigadier, però el que han descobert els estudiants de l’Institut Ramon Muntaner de Figueres és que a Nova Zelanda Miles és considerat un heroi.
Visita de la família a Figueres
Tot plegat ha pres encara més força amb la visita de la família de Reginald Miles a Figueres. Una professora de l’institut els va informar de l’existència del pòdcast que havien fet els alumnes i de l’homenatge que es va fer aquest diumenge, i van decidir viatjar de l’altra punt del món a la capital de l’Alt Empordà.
A l’homenatge hi van participar tres netes i una besneta, Karen Nixon.
Nixon explica que van escoltar la traducció del pòdcast i van pensar que havien fet «una feina meravellosa»:
«La família està molt agraïda que l’hagin donat a conèixer i de tota la recerca que han fet»
A banda dels estudiants, la família de Miles i membres del consistori figuerenc, que s’encarregava d’organitzar l’acte, també hi va haver representants del cos diplomàtic neozelandès: l’ambaixadora, el cònsol i dos representants de l’exèrcit neozelandès.
Una altra prova de la rellevància que té per al país la figura d’aquest militar és que el manteniment del nínxol del cementiri de Figueres el paga el govern neozelandès.
